Golfens største spillere gennem tiden måles oftest på antal major-titler. På herresiden står Jack Nicklaus øverst med 18 majors foran Tiger Woods med 15, mens Patty Berg med 15 majors topper på damesiden.
Men listen over de største afhænger af, hvad man måler. Majors, sejre i alt, uger som verdens nummer ét og dominans over samtiden giver ikke nødvendigvis samme svar.
Her gennemgår vi navnene, tallene og de argumenter, der bruges i diskussionen om den bedste nogensinde. Leder du efter svaret på, hvem der er verdens bedste golfspiller lige nu, har vi en guide om netop det.
De fire majors er golfens mest prestigefyldte turneringer, og antallet af sejre i dem er den målestok, de fleste først griber til:
Nicklaus vandt majors i tre forskellige årtier, hvilket er en del af grunden til, at han fortsat står stærkt i diskussionen. Woods samlede sine 15 over en kortere, men langt mere dominerende periode.
På damesiden ser listen sådan ud:
Her er der dog et forbehold værd at kende. Kilderne er ikke helt enige om, hvilke ældre turneringer der skal regnes som majors i årene, før LPGA fastlagde rækken. Tallene for Berg, Suggs og Zaharias varierer derfor en anelse fra kilde til kilde.
Annika Sörenstam nævnes ofte som den mest dominerende i den moderne æra og bliver på damesiden diskuteret på samme måde som Woods på herresiden.
Majors er ikke det eneste mål. Ser man på samlede sejre, tegner der sig et andet billede.
På PGA Tour deler Sam Snead og Tiger Woods rekorden med 82 sejre hver. Woods tangerede Sneads mangeårige rekord i 2019.
På LPGA Tour står Kathy Whitworth med 88 sejre – flere end nogen anden spiller af noget køn har vundet på en af de store tours. Hun nåede aldrig at vinde US Women's Open, hvilket er en påfaldende detalje i en ellers enestående karriere.
En career grand slam betyder, at man har vundet alle fire majors mindst én gang i løbet af sin karriere – ikke nødvendigvis i samme år.
Kun seks mænd har opnået det:
Nicklaus og Woods har hver gjort det tre gange, altså vundet hver af de fire majors mindst tre gange hver. McIlroy fuldendte sin med sejren i Masters i 2025 efter mange års forsøg.
På herresiden består rækken af fire turneringer, der spilles hen over forår og sommer:
Masters er den eneste, der spilles på samme bane hvert år. The Open er den ældste af de fire og den eneste, der spilles uden for USA.
Udtrykket Tiger Slam dækker over en bedrift, ingen anden har gentaget: Woods sad på alle fire major-titler samtidig.
Han vandt US Open, The Open og PGA Championship i 2000 og fulgte op med Masters i april 2001. Fordi de fire sejre strækker sig over to kalenderår, tæller det ikke som en egentlig grand slam – men han var indehaver af alle fire på samme tid.
En statistik, der ofte overses, er Nicklaus' 19 andenpladser i majors. Det er også rekord.
Tallet bruges som argument i hans favør: han var ikke bare en vinder, men konkurrencedygtig i toppen af majors gennem mere end tyve år. Lægger man sejre og andenpladser sammen, når han op på 37 gange i de to øverste placeringer.
Diskussionen om den bedste nogensinde står i praksis mellem to navne, og der findes ikke et facit.
For Nicklaus taler de 18 majors, de 19 andenpladser, og at han holdt niveauet på tværs af tre årtier mod skiftende generationer af konkurrenter.
For Woods taler marginen ned til feltet i hans bedste år, de 683 uger som verdens nummer ét, Tiger Slam, de 82 PGA Tour-sejre og den måde, han ændrede sportens økonomi og popularitet på.
Modargumenterne går begge veje: Nicklaus mødte efter nogles mening et smallere felt, mens Woods' karriere blev afkortet af skader. Det er netop derfor, spørgsmålet om hvad der gør en spiller til den bedste aldrig får et endeligt svar.
Ingen dansk spiller – hverken på herre- eller damesiden – har vundet en major.
Thomas Bjørn er kommet tættest på med flere topplaceringer, blandt andet andenpladser ved The Open. Han har desuden flest DP World Tour-sejre af alle danskere med 15, var den første dansker på et Ryder Cup-hold og førte i 2018 det europæiske hold til sejr som kaptajn.
På damesiden opnåede Nanna Koerstz Madsen en tredjeplads ved ANA Inspiration i 2021, hvilket er blandt de bedste danske major-resultater.
Hvem har vundet flest majors? Jack Nicklaus med 18 på herresiden. På damesiden står Patty Berg øverst med 15.
Hvem har vundet flest turneringer? Kathy Whitworth med 88 LPGA-sejre. På PGA Tour deler Sam Snead og Tiger Woods rekorden med 82.
Hvad er forskellen på en grand slam og en career grand slam? En grand slam er alle fire majors i samme kalenderår, hvilket ingen har opnået i den moderne æra. En career grand slam er alle fire spredt over karrieren.
Er der en dansk major-vinder? Nej, ikke endnu.
Uden for toppen af major-listen står en række spillere, der har betydet mindst lige så meget for golfens udvikling.
Bobby Jones spillede aldrig som professionel, men vandt i 1930 alle fire datidens store turneringer i samme år. Han trak sig tilbage som 28-årig og grundlagde siden Augusta National og Masters.
Arnold Palmer vandt syv majors, men huskes lige så meget for at have gjort golf til et tv-publikums sport i 1950'erne og 60'erne. Hans tilhængerskare fik sit eget navn, Arnie's Army.
Seve Ballesteros vandt fem majors og ændrede europæisk golf. Hans indsats i Ryder Cup er en stor del af grunden til, at holdturneringen blev den begivenhed, den er i dag.
Phil Mickelson blev i 2021 som 50-årig den ældste major-vinder nogensinde – en rekord, der sætter spørgsmålstegn ved, hvornår en golfkarriere egentlig topper.
Det er den sværeste indvending mod enhver liste over de største. Udstyret har ændret sig fundamentalt: fra hickory-skafter over persennetræ til moderne titanium og bolde, der flyver markant længere.
Banerne er blevet længere for at følge med, spillerne træner i dag systematisk styrke og fysik, og feltet er dybere, fordi golf spilles seriøst i langt flere lande end for halvtreds år siden.
Derfor giver det sjældent mening at spørge, hvem der ville vinde, hvis de mødtes. Det mere brugbare spørgsmål er, hvor meget hver spiller adskilte sig fra sin egen samtid.
Jack Nicklaus står med flest majors på herresiden, Tiger Woods med den største dominans, og Kathy Whitworth med flest sejre nogensinde. På damesiden topper Patty Berg major-listen, mens Annika Sörenstam prægede den moderne æra.
Hvem der er størst, afhænger af, hvilken målestok man vælger – og det er præcis den diskussion, vi tager i guiden om verdens bedste golfspiller.